La vertu, sans laquelle la terreur est funeste ; la terreur, sans laquelle la vertu est impuissante.
Ultime grand discours fleuve prononcé par Maximilien de Robespierre devant la Convention nationale. En refusant de nommer les députés corrompus qu'il accuse, il provoque la panique générale qui mènera à sa propre chute le lendemain.
Ce discours incarne la rhétorique du soupçon et de la pureté absolue. Robespierre y fait son testament politique, déclarant préférer la mort plutôt que de voir triompher le crime. Sa posture tragique d'orateur isolé face aux corrompus scelle son destin.