L'Europe ne se fera pas d'un coup, ni dans une construction d'ensemble : elle se fera par des réalisations concrètes créant d'abord une solidarité de fait.
Déclaration historique prononcée par Robert Schuman, alors ministre français des Affaires étrangères, dans le Salon de l'Horloge au Quai d'Orsay. Conçu avec Jean Monnet, ce texte propose de placer la production franco-allemande de charbon et d'acier sous une Haute Autorité commune, rendant la guerre "non seulement impensable, mais matériellement impossible".
Schuman rompt avec la rhétorique diplomatique traditionnelle en adoptant un ton technique et pragmatique. L'originalité oratoire réside dans l'usage de la "solidarité de fait" comme argument pivot : il ne s'agit plus de plaider pour la paix par des traités moraux, mais par l'interdépendance économique. La structure logique du discours repose sur l'antithèse entre le passé conflictuel et un avenir de coopération sectorielle.