Le Dernier Empereur

Débutant en 1950 par la tentative de suicide de Puyi, alors livré aux communistes chinois après avoir été capturé par les Soviétiques, le film retrace sous forme de flashbacks la vie tragique du dernier empereur de Chine. Sacré à l'âge de deux ans en 1908, il est rapidement confiné au rôle de souverain symbolique au sein de la Cité interdite après la proclamation de la République en 1912. Coupé du monde extérieur, il y reçoit une éducation occidentale grâce à son précepteur écossais Reginald Johnston, se marie, et finit par chasser les eunuques corrompus avant d'être lui-même expulsé du palais par un coup d'État en 1924. Après une période de vie mondaine à Tianjin, Puyi se laisse séduire par les Japonais qui le placent en 1932 sur le trône du Mandchoukouo ; il réalise cependant trop tard qu'il n'est qu'un dirigeant fantoche, totalement isolé de sa famille et surveillé par ses alliés. À la capitulation japonaise en 1945, il est arrêté puis passe dix ans dans un camp de rééducation communiste où il fait son autocritique. Libéré en 1959, devenu un simple jardinier anonyme dans une Chine en pleine Révolution culturelle, il visite une dernière fois la Cité interdite devenue un musée, où il transmet symboliquement son passé à un enfant en lui offrant sa boîte à grillon d'enfance, avant de s'éteindre en 1967.