Docteur Folamour

En pleine guerre froide, le général américain Jack D. Ripper, sombré dans la paranoïa, lance seul une attaque nucléaire contre l'URSS en envoyant 42 bombardiers B-52. Le Pentagone, incapable de rappeler les avions à cause d'une procédure de sécurité verrouillée par Ripper, réunit une cellule de crise autour du président des États-Unis. Grâce à l'officier britannique Mandrake, qui déchiffre le code secret du général suicidé, la quasi-totalité des avions est rappelée, à l'exception d'un B-52 endommagé dont la radio est hors service.

L'ambassadeur soviétique révèle alors l'existence de la « Machine infernale », un système de riposte automatique déclenchant l'apocalypse mondiale en cas d'attaque. Le docteur Folamour, ancien savant nazi, confirme la réalité technique d'une telle arme. Malgré les efforts diplomatiques, le dernier bombardier réussit sa mission : son commandant, Kong, est précipité dans le vide en chevauchant la bombe qui explose au sol, activant irrémédiablement la machine du Jugement Dernier. Le film s'achève sur les conseils cyniques de Folamour pour préserver l'élite humaine sous terre et sur une succession d'explosions nucléaires marquant la fin du monde.