La Femme des sables

L'entomologiste Niki Junpei, en quête d'insectes sur une côte isolée, se retrouve contraint de passer la nuit dans la demeure d'une jeune veuve située au fond d'une fosse de sable. Il découvre rapidement qu'il est prisonnier des villageois, qui ont retiré son seul moyen de sortie, l'échelle de corde, pour l'obliger à aider la femme dans sa tâche sans fin : pelleter le sable pour protéger le village et produire du béton. Malgré plusieurs tentatives d'évasion infructueuses, Niki finit par se résigner à sa condition et noue une relation amoureuse avec son hôtesse. À la fin du récit, alors que la femme est emmenée pour des soins médicaux et que l'échelle est laissée à sa disposition, Niki choisit délibérément de ne pas s'enfuir et préfère rester dans la fosse en attendant son retour.