Full Metal Jacket

Le film suit le parcours de J.T. Davis, surnommé « Guignol », un jeune Marine durant la guerre du Viêt Nam, divisé en deux parties distinctes. La première se déroule au camp d'entraînement de Parris Island, où les recrues subissent les méthodes brutales et humiliantes de l'impitoyable sergent Hartman. Ce dernier s'acharne particulièrement sur Lawrence, dit « Grosse Baleine », une recrue en surpoids et en difficulté. Après avoir subi une correction collective de la part de ses camarades, Lawrence se transforme en soldat exemplaire mais sombre finalement dans la folie : la veille du départ pour le front, il abat Hartman avant de se suicider sous les yeux de Guignol. La seconde partie suit Guignol devenu journaliste militaire au Viêt Nam pendant l'offensive du Tết. Envoyé au front pour un reportage, il retrouve son ancien camarade « Cowboy » et se retrouve engagé dans des combats urbains meurtriers. Lors d'une patrouille contre un tireur d'élite qui décime son unité et tue Cowboy, Guignol est confronté à la réalité brutale et psychologique de la guerre lorsqu'il doit lui-même faire face au sniper ennemi.