Barry Lyndon

Au XVIIIe siècle, le jeune Irlandais Redmond Barry prend la fuite après un duel truqué pour l'amour de sa cousine Nora. Après avoir été dépouillé par un brigand, il s'engage dans l'armée britannique, déserte, puis est incorporé de force dans l'armée prussienne durant la guerre de Sept Ans. Il devient ensuite l'espion, puis le complice du chevalier de Balibari, un joueur professionnel avec qui il parcourt les cours d'Europe. Son ambition le pousse à séduire la riche comtesse de Lyndon, qu'il épouse après la mort de son mari, Sir Charles Lyndon, atteignant ainsi le sommet de sa réussite sociale.

Cependant, son mariage est malheureux : Barry dilapide la fortune de sa femme et s'attire la haine féroce de son beau-fils, lord Bullingdon. Malgré ses efforts pour obtenir un titre de noblesse et assurer sa position, il perd ses appuis aristocratiques après avoir agressé publiquement Bullingdon. Sa chute s'accélère avec la mort accidentelle de son fils Bryan, qui le plonge dans l'alcoolisme et le désespoir. Finalement provoqué en duel par lord Bullingdon, Barry est grièvement blessé et doit être amputé de la jambe. Acculé par ses dettes, il accepte une rente annuelle en échange de son exil définitif d'Angleterre, finissant sa vie dans l'errance tandis que lord Bullingdon reprend le contrôle du domaine familial.