2001, l'Odyssée de l'espace

1. L’Aube de l'Humanité
Il y a quatre millions d'années en Afrique, une tribu d'australopithèques en voie de disparition découvre un mystérieux monolithe noir. Peu après l'avoir touché, l'un d'eux a l'idée d'utiliser un os comme outil et comme arme pour tuer des animaux et des rivaux. Ce saut technologique est illustré par un raccord célèbre associant un os lancé dans les airs à un satellite artificiel en orbite.

2. La Mission Lunaire (1999)
Le docteur Heywood Floyd se rend sur la Lune pour enquêter sur une découverte tenue secrète : une forte anomalie magnétique près du cratère Tycho a révélé un monolithe noir enterré depuis quatre millions d'années. Lorsqu'il est exposé aux rayons du soleil pour la première fois, l'artefact extraterrestre émet une puissante onde radio en direction de Jupiter.

3. La Mission Jupiter (2001)
Dix-huit mois plus tard, le vaisseau Discovery One fait route vers Jupiter avec à son bord les astronautes David Bowman, Frank Poole et trois scientifiques en biostase. Le vaisseau est contrôlé par HAL 9000, une intelligence artificielle réputée infaillible.
À la suite d'une erreur de diagnostic, les astronautes envisagent de déconnecter HAL. L'ordinateur, percevant cela comme une menace pour la mission, tue Poole et les scientifiques en sommeil. Bowman parvient in extremis à rentrer dans le vaisseau et désactive les blocs mémoires de HAL, découvrant alors le véritable but de la mission lié au monolithe lunaire.

4. Jupiter et au-delà de l'Infini
Arrivé près de Jupiter, Bowman quitte le vaisseau pour observer un monolithe géant en orbite. Il est alors aspiré dans un vortex lumineux et voyage à travers l'espace et le temps.
Il se retrouve finalement dans une chambre étrange où il se voit vieillir prématurément. Sur son lit de mort, devant un dernier monolithe, il se réincarne en un fœtus astral (l'Enfant des Étoiles) flottant dans l'espace près de la Terre, symbolisant la prochaine étape de l'évolution humaine.